Standard : les “apprentissages playoffs” d’Hakim Sahabo
Hakim Sahabo, titulaire suite au déclassement de Alzate et à la blessure de O’Neill, veut profiter des playoffs pour prouver qu’il peut s’imposer au Standard.
- Publié le 15-04-2024 à 16h56
À défaut d’un véritable enjeu collectif fort, les Europe playoffs du Standard doivent servir à éclairer la lanterne d’Ivan Leko en vue de la saison prochaine. Ils sont également utiles individuellement, pour certains joueurs qui ont une chance à saisir et un entraîneur à convaincre. Dont Hakim Sahabo.
Le jeune médian (dix-huit ans) revient dans le coup et a enchaîné une deuxième titularisation vendredi dernier à Saint-Trond (3-3), en lieu et place d’un Steven Alzate clairement mis de côté et de toute façon plus franchement concerné depuis des semaines.
Nouvelle chance
Titulaire, Sahabo l’avait déjà été à quatre reprises, en janvier, au sortir d’un stage hivernal très positif à Marbella (Espagne) où il avait charmé Leko mais aussi parce que Aiden O’Neill était occupé à la Coupe d’Asie. Une fois l’Australien rentré, l’entraîneur croate avait renvoyé Sahabo sur le banc, “parce qu’on avait des matchs très importants à gagner pour notre maintien et qu’il fallait de l’expérience”, avait-il justifié en substance.
Le coach m'a toujours dit qu'il croyait en moi.
Une période que le jeune international rwandais A (cinq sélections) n’avait pas spécialement bien vécue. “Ça a été un peu dur, oui, mais ce sont les choix du coach et cela fait partie du football, racontait Sahabo, vendredi dans les couloirs du Stayen. Il m’a toujours dit qu’il croyait en moi, que je devais continuer à travailler et que je reviendrais plus fort. ”
Sa montée au jeu à Westerlo (2-1, le 16 février) puis son match compliqué à Genk (1-0, le 10 mars) ressemblaient à des contrecoups. Rien d’anormal dans la trajectoire évolutive d’un si jeune joueur.
Quand on laisse une bonne première impression, il faut savoir répondre aux attentes…
Cela peut aussi s’expliquer par les attentes très (trop ?) élevées pour un élément novice en première division. Aussi talentueux et mature soit-il, Hakim Sahabo ne peut pas porter et mener seul l’entrejeu d’un club comme le Standard. Du moins pas encore. “Non, je ne pense pas qu’il y ait eu trop d’attentes, rétorque le gamin, presque étonné de notre questionnement. Les supporters sont conscients de qui je suis et de ce que je peux apporter à l’équipe malgré mon âge. J’ai eu un peu de pression au début mais c’est logique. Quand on laisse une bonne première impression, il faut ensuite confirmer et savoir répondre aux attentes… ”
Une sentinelle précieuse et bridée
Pourtant, dans un collectif en perdition et sans leader charismatique, le contexte de l’éclosion d’Hakim Sahabo n’est pas évident, cette saison. “Je ne pense pas que ça change grand-chose. Il y a quand même des garçons comme Bodart, Laifis, Kanga qui ont du vécu… ”, estime le Belgo-rwandais, qui évolue en pur milieu défensif sous Leko, alors qu’il a davantage été formé comme box-to-box, relayeur, voire comme numéro 10.
“Dans notre système, Hakim a un rôle essentiel devant la défense. Il doit soulager les deux joueurs devant lui (NdlR : Balikwisha et Kawabe généralement)”, avait récemment détaillé Leko.
Sahabo confirme : “Je travaille dans l’ombre, sourit-il. La sentinelle, ce n’est pas le joueur qui dribble, qui brille ou va faire se lever le public. Mais ceux qui connaissent le football savent que c’est un rôle important.”
Ces playoffs lui servent donc à étoffer sa palette, à doucement enchaîner les matchs, avec l’ambition de se montrer en vue de la saison prochaine. Même s’il sait que le déclassement d’Alzate et la blessure d'O’Neill lui sont totalement favorables, pour l’instant. Et que le Standard va recruter au moins un milieu axial, cet été.
J’ai parfois envie d’aller un peu plus vers l’avant, de me projeter, mais il faut réfléchir aux autres, à l'équilibre.
“J’ai envie de performer pour remercier le coach de sa confiance, de prendre de l’expérience. Bon, j’ai parfois envie d’aller un peu plus vers l’avant, de me projeter, mais il faut réfléchir aux autres. Si je sors de position, qui va reprendre ma place ? On risque un déséquilibre. Et, moi, je dois justement veiller à cet équilibre au milieu. ”
Ces Europe playoffs ne sont donc pas inutiles pour tout le monde. Ce sont les apprentissages playoffs d’Hakim Sahabo.